でっかい犬のおじさん – 恵比寿のでっかい犬のおじさん。グレートデンが大好き。鉄腕ダッシュにも出演しました。

　グレート・デーンの歴史　

グレートデンはドイツ原産でドイツを代表する犬であり、ドイツでは「ドイチェン・ドッゲ」が正式名称です。
イギリスと並ぶ愛犬国ドイツが誇りとする犬であり、1880年のドイツで初めてスタンダード（犬種標準書）が定められた時、この名がつけられました。
しかしドイツ以外の国では「大きな」「デンマークの」を意味するグレートデンの名前が広く使われています。
原産国ドイツでも古い時代の記録には「デンマークの大きな犬」を意味するDanische Dogge（デニッシュ・ドッゲ）と呼ばれていた時代がありました。
グレートデンの祖先は、マスティフであったと推測されています。
およそ400年前の17世紀ころから、マスティフにドイツの土着犬が交雑した犬が、使役の目的や毛色に応じていくつかのタイプに分かれていったのが始まりのようです。
あるものは猟犬の気質を認められ、別の個体はハウンドドッグの仕事をし、また軍用として使われるなど、犬種としては幅広い働きで古くから人間のそばにいました。
特にこの体の大きさは、大きな害獣を駆逐するのに役立ち、イノシシのような手ごわい相手にも勇敢に立ち向かっていました。
大きな体に強い心と体を持ち、堂々としていて、生活の場では穏やかで優雅でさえあるグレートデンは、真に強く美しい存在の象徴として、上流階級のステイタスシンボルとして迎えられました。神話に登場する最上級の神である太陽神アポロンになぞらえて、「犬の中のアポロ」とまで呼ばれるようになりました。
1891年にはドイツで、さらに詳細で具体的なスタンダードが定められ、数年ごとに内容を検討されながら現在に至ります。
住宅事情に余裕のあるアメリカでは、原産国ドイツに劣らぬほど受け入れられ、愛されている犬の一種でもあり、これだけの体の大きさにもかかわらず、2017年の飼育頭数ランキングでは14位に位置しています。
日本に入ってきた洋犬としては意外と早く、明治の頃に輸入されて、土佐犬などの改良に使われたと伝えられています。

　グレート・デーンの体の特徴　

グレートデンは体長と体高がほぼ同じ長さで、短毛の超大型犬です。
（体長：犬を横からみて、胸から、お尻の先端までの長さのこと）
（体高：犬がたった状態で、地面から背中までの高さのこと）
頭部はやや大きく、明確なストップがあり、咬合はシザーズバイトです。
垂れ耳ですが、断耳をする国があります。
JKCによる標準の体高は、キ甲部を基準とした場合、オス80cm以上、メス72cm以上とされていますが、「健全かつバランスが整っている場合は大きければ大きいほど良い」と規定している国もあります。
（JKC：https://www.jkc.or.jp/）
大型犬に属し、体高は小さくても70㎝、平均で80㎝近く、体重は平均で45～55㎏、大きいオスなら90㎏近くになることもあります。
筋肉質で大きく引き締まった体躯には堂々たる雰囲気があり、大きめの歩調でゆっくりと歩くと、とても優雅です。

　グレート・デーンの顔の特徴　

グレート・デーンは、猟犬だったこともあり長頭種の部類に属します。
顔はやや細めでマズルが長いのが特徴です。
こういう長い鼻を持つタイプの犬はとくに嗅覚が優れていて、人間の100倍の嗅覚を持ち、においをかぎ分けることができるといわれています。
風の抵抗を受けにくく、速く走ることができるのも特徴の一つです。
また、アメリカでは、ショーなどに出るグレート・デーンの容姿を重視する傾向があり、耳を切除するのが一般的ですが、他の国では、健康上やむを得ない場合を除き、断耳は禁止されているか制限されているところが多いです。
日本の犬種標準を管理するジャパンケネルクラブ(JKC)は、断耳などの整形手術については容認する姿勢をとっています。
もし、断耳をすることを決断した場合は入念にケアをしてあげることが必要です。

　グレート・デーンの性格　

グレートデンは大きな体に大きな優しさを宿した、温和で友好的な性格です。
性格と体の大きさから「優しい巨人」と呼ばれています。
家族以外の人間や犬に対しては、控えめながら気を配って接します。
猟犬の強さを持ちながら服従心が強く、挑発には乗らない辛抱強さを良しとされて選択繁殖されてきました。
堂々と威厳のある姿ですが、家庭内などリラックスして気を許している場面では、不器用な仕草にひょうきんな一面が見えます。
愛想がよくのんびりとした雰囲気を醸し出しつつ、大きく堂々たる外観のわりに繊細な一面もあります。他の犬や小動物、見知らぬ人や子どもに対しても優しくできるので、同居するにも問題は少ない優等生タイプです。赤ちゃんや幼児にも辛抱強く接してくれます。飼育者に対して支配的になったり、同じ性別の犬に攻撃的になったりすることもありません。
ただ、子犬のうちは遊びも激しくやんちゃで体力もありますので、しつけや訓練は充分に行うようにしてください。

　グレート・デーンの毛色の種類　

被毛は短く光沢があり大変美しいのが特徴で、グレートデンの毛色は、ブラック、フォーン、ブリンドル、マントル、ハールクイン、ブルーマールがあります。
＞マントルとは・・・
全体にブラックで胸元がホワイト。まるで“黒いマントを羽織ったような”柄です。
（マントやボストンと呼ぶ場合もあります。）
　
＞ハールクインとは・・・
全身がホワイトで不規則に黒い斑がある柄です。
（ダルメシアンの毛色に近いです。）
・グレートデンは、短毛で柔らかいシングルコートの犬種です。
　
＞シングルコートとは・・・
犬のシングルコートとは、アンダーコート（下毛）がないオーバーコート（上毛）だけの犬のことを言います。
シングルコートの犬種は、ダブルコートの犬種のように季節で生え替わる換毛期はありません。１年を通して少しずつ生え替わっていきます。
ダブルコートの犬種と比べると、抜け毛が少ないのでお掃除が楽で人気があります。
犬のコンディションは、毛並みの状態で分かります。
シンングルコートは毛玉になりやすいので、定期的にブラッシングを行って被毛を整えてあげる必要があります。
体が大きいのでブラッシングも大変ですが、血行も良くなり毛艶や皮膚病予防に効果があるのでマメにブラッシングをしてあげたいです。
散歩の後は、蒸しタオルで汚れを拭き取るくらいで十分です。あとは定期的なシャンプーで清潔に保てます。
公認されていない色にはこれ以外の色もあるようですが、繁殖は禁止されています。

　グレート・デーンの飼い方　

グレートデンを飼育するために欠かせない前提条件として、十分な飼育スペースが用意できることがあげられます。
大きい犬だからこそ、家族の近くで過ごすことで、よりコミュニケーションがしやすく、人間の気持ちや意志を汲む犬に育ちやすくなります。
人に対する親和性が高く、温和で扱いやすい犬種なのでしつけやトレーニングはしやすい犬種です。
温厚な性格で、子どもとの生活にも問題が少なく、辛抱強く接します。
しかし、子犬、若犬のうちは遊びも激しくやんちゃで体力もありますので、しつけや訓練は十分に行うようにしましょう。
人間と同じかそれ以上の体格ですので、飼育費用については、犬を飼うというより人間の家族が1人以上増えると考えた方がよいくらいの覚悟が要ります。
外飼いでは無く部屋の中で一緒に過すようにしてあげるのが理想的な飼い方といえます。
餌は複数回に分けて与え、食後はしっかりと休ませるなど、胃捻転にならないための配慮を常に行ってあげてください。
被毛のケアは週に一回程度のブラッシングと汚れたときに濡れタオルで拭くなどの最小限のケアで問題ありません。
医療費も小型犬の10倍以上が見込まれ、食費もそれなりにかかり、乗せられる車も大きさを選ぶなど、最後まで幸せに一緒に過ごすためには、何よりも迎え入れる前に検討が必要です。

　グレート・デーンのしつけポイント　

賢くてしつけがしやすく犬なので、幼犬期に服従訓練をしっかりと教え込むことを徹底してください。この巨体を誇る犬をコントロールできるかは、幼犬期の訓練がとても重要なポイントですよ。
　
わがままに育ったら手に負えないどころか、周囲の人の身を危険にさらすことまであるからです。飼い主になるのであれば、確実にコントロールできるようにしておいてください。
　
服従トレーニングをこなせれば、いつでも飼い主の足元にゆったりと横たわるようになり、他のペットや子どもとも仲良く過ごせますよ。しつける自信がない人は、トレーナーに依頼することをオススメします。

　グレート・デーンの気を付けたい病気　

グレートデンのような大型で胸が深い犬種では、胃捻転や胃拡張が起きやすいことが知られています。グレートデンでは特に多く、胃を体内に固定する組織が弱いことが推測されています。
グレートデンはとりわけ発症率が高く、体の大きさから緊急時に車に乗せることが難しいなど対処が遅れることになりがちなため、予防的に手術を行う場合さえあるほどです。
ドカ食いや一気食い、食後の運動は発症の引き金になることがあるとされていますので、食後は休ませて、気分が悪そうにしていないか、様子に注意しましょう。
前の食事はきれいに食べたのに、その後の食事は急に食べなくなった場合などは要注意です。
ほかに、拡張性心筋症、ウォブラー症候群、股関節形成不全も起きやすいとされています。
ウォブラー症候群は頸の骨の疾患で、神経を圧迫するため歩行がふらつくなどの症状が起こります。股関節形成不全同様、歩行状態に異常を感じたら、早めに受診しましょう。
ハールクインの白い毛色はダルメシアンから導入されましたが、ダルメシアン同様、頭部に白の分布が極端に多い個体は難聴の場合が多いようです。
繁殖に使ってはいけませんが、子犬の頃から視符やタッチングを利用して、しつけやコミュニケーションができる場合があります。よく話しかけ、観察して、早期発見を心がけましょう。

　グレート・デーンの飼う前の注意点　

グレートデンを飼うには相当の費用がかかる前提でいてください。飼育費用は一概にはいえませんが、犬を飼うというより、人間の家族が1人増えると考えた方がよいくらいの準備が必要です。
強そうで頑丈な見かけによらず病弱な犬種なので、獣医さんに頻繁にお世話になります。
超大型犬なので動物病院によっては断られることも多いです。飼う前にはあらかじめ家の近くに超大型犬をみてくれる病院があるか、探しておくことをオススメします。
超大型犬の飼育は他の犬よりも大変で悩みがつきません。憧れだけでは飼えない犬種ですので、事前の準備や想定をしっかりしてから飼ってくださいね。
グレートデン含む大型犬を飼う場合には、ペット保険に入っておいたほうが安心ですよ。

　グレート・デーンにオススメのドッグフード　

グレートデンには、「極 kiwami」がおすすめです。
「極 kiwami」には、動物性タンパク質や脂肪燃焼を助けるビタミンB1・B2などを多く含むアヒル肉が主原料として使用されてるほか、皮膚や被毛の美しさを保つ「サーモンオイル」「亜麻に油」も豊富に含まれています。
　
足腰の健康維持のために「コンドロイチン」も含まれていますよ。